انتشارات علمی فرهنگی یکی از معتبرترین و ریشه‌دارترین مؤسسات نشر در ایران است که میراث‌دار دو نهاد مهم و تاثیرگذار در تاریخ نشر کشور یعنی «بنگاه ترجمه و نشر کتاب» و «مؤسسه انتشارات فرانکلین» محسوب می‌شود. هر دو این مؤسسات در دهه ۱۳۳۰ فعالیت خود را آغاز کردند و نقشی فراتر از انتشار صرف کتاب در ارتقای فرهنگی جامعه ایفا کردند. پس از انقلاب، این دو مجموعه تحت عنوان «انتشارات علمی فرهنگی» ادغام شدند و امروز این ناشر در قالب یکی از زیرمجموعه‌های سازمان تأمین اجتماعی فعالیت می‌کند، گرچه از منشأ اصلی خود فاصله گرفته است. شعار امروزی این انتشارات «کتاب خوب نشانه دارد» است.
انتشارات علمی فرهنگی در دو بخش «کودک و نوجوان» و «بزرگسال» فعالیت گسترده‌ای دارد. در بخش بزرگسال، مجموعه‌های شناخته‌شده‌ای مانند «گردونه تاریخ»، «زنان تاریخ‌ساز» و «ادبیات کلاسیک جهان» منتشر شده که مورد استقبال قرار گرفته‌اند. همچنین، در حوزه علوم اجتماعی نیز آثار مهم و مرجع متعددی با یونیفرمی مشخص منتشر کرده که از جمله‌ی آن‌ها می‌توان به مجموعه چندجلدی تاریخ فلسفه اثر کاپلستون اشاره کرد که یکی از ماندگارترین پروژه‌های این ناشر است.
در بخش کودک و نوجوان نیز، این انتشارات با تولید مجموعه‌هایی مانند علوم برای کودکان و کتاب‌های رازها توانسته سهم قابل توجهی از بازار کتاب کودک را به خود اختصاص دهد. علمی فرهنگی امروز نه‌تنها نماد پیوستگی میان گذشته و حال نشر ایران است، بلکه با استمرار انتشار آثار باکیفیت، همچنان یکی از ناشران تاثیرگذار و شناخته‌شده در فضای فرهنگی کشور محسوب می‌شود.
